Tour de Pologne, czyli Wyścig dookoła Polski, to jeden z najbardziej rozpoznawalnych i prestiżowych wyścigów kolarskich w Europie. Jego historia sięga końca lat 20. XX wieku i obfituje w liczne sukcesy polskich kolarzy, trzymające w napięciu zmagania oraz zmiany formatu, które uczyniły go współczesnym wydarzeniem sportowym rangi World Tour.
Początki Tour de Pologne (1928-1939)
Pierwsza edycja Tour de Pologne odbyła się we wrześniu 1928 roku. Trasa o długości prawie 1500 km wiodła z Warszawy przez Lublin, Lwów, Rzeszów, Kraków, Poznań, Łódź i ponownie do stolicy. Wówczas nosił nazwę „Bieg Kolarski dookoła Polski” i był wzorowany na słynnym Tour de France. Zwycięstwo w debiutanckim wyścigu odniósł skromny czeladnik rzeźniczy z Bydgoszczy – Feliks Więcek, który łącznie wygrał aż 6 etapów.
Kolejne lata przyniosły sukcesy innym polskim kolarzom, takim jak Marian禰 [Marian]禰 Woronin czy Józef Berger. Niestety, wybuch II wojny światowej przerwał organizację wyścigu na osiem lat.
Powrót i walka o prestiż (1947-1992)
Tuż po wojnie, w 1947 roku, Tour de Pologne powrócił, jednak początkowo w skróconej formie – liczył zaledwie 4 etapy. Mimo to, w kolejnych latach udało się organizować dłuższe wyścigi, a w 1952 roku Tour de Pologne powrócił na stałe do kalendarza imprez kolarskich.
W czasach PRL-u Tour de Pologne zyskiwał na znaczeniu, ściągając coraz więcej kolarzy z zagranicy. Zwycięstwa odnosili zarówno polscy zawodnicy (m.in. Henryk Kowalski, Stanisław Szozda, Ryszard Szurkowski), jak i kolarze z innych krajów bloku wschodniego czy ZSRR.
Nowa era Tour de Pologne (od 1993)
Przełomowym momentem była przejęcie organizacji wyścigu przez Czesława Langa w 1993 roku. Wprowadzono wówczas formułę zawodową, co znacznie podniosło poziom sportowy i przyciągnęło gwiazdy światowego kolarstwa. Zaczęli pojawiać się zwycięzcy Tour de France, Giro d’Italia czy Vuelta a España.
Od 2005 roku Tour de Pologne należał do cyklu UCI ProTour, a od 2009 do prestiżowego UCI World Ranking. Wreszcie, od 2011 roku wyścig jest częścią elitarnego UCI World Tour, co oznacza udział najlepszych drużyn i kolarzy globu.
Tour de Pologne dzisiaj
Obecnie Tour de Pologne to dziewięcioetapowy wyścig rozgrywany w lipcu lub sierpniu. Trasa wiedzie przez malownicze zakątki Polski, a walka o etapowe zwycięstwa i żółtą koszulkę lidera dostarcza kibicom emocji na najwyższym poziomie. Wśród ostatnich triumfatorów wyścigu można wymienić takie nazwiska jak Rafał Majka (2014), Enrico Gasparotto (2016), Dylan Teuns (2019) czy Joao Almeida (2020).
Tour de Pologne – więcej niż tylko wyścig
Tour de Pologne to nie tylko sportowe wydarzenie, ale również doskonała promocja Polski na świecie. Telewizyjne transmisje wyścigu docierają do widzów w ponad 170 krajach, prezentując piękno polskiego krajobrazu i miast. Dodatkowo, wyścig przyczynia się do rozwoju turystyki i kolarstwa w Polsce.
Przyszłość Tour de Pologne
Organizatorzy Tour de Pologne stale dbają o rozwój wyścigu i jego dostosowanie do wymagań UCI. Możemy się spodziewać dalszego wzrostu poziomu sportowego, ciekawych tras i emocjonującej rywalizacji najlepszych kolarzy globu. To wszystko sprawia, że Tour de Pologne pozostanie ważnym wydarzeniem kolarskim na mapie światowego sportu.
